1. Historia:

Se atribuye a los antiguos chinos y a Leonardo da Vinci la idea de concebir un paracaídas, pero fue en Francia, durante el siglo XVIII, cuando los paracaídas fueron confeccionados y usados por primera vez.

El primer descenso en paracaídas flácido lo hizo en 1897 un americano llamado Tom Baldwin. Leslie Irvin, llevó a cabo el primer salto internacional en paracaídas de caída libre, utilizando su propia mano en la apertura del ingenio en plena caída, un diseño que revolucionó el paracaidismo y originó el nacimiento de un nuevo deporte.

Los paracaidistas de los primeros días, formaron parte del espectáculo circense aéreo. Más tarde, los paracaídas tuvieron su utilización más adecuada: salvar la vida de pilotos en problemas.

Los pioneros del paracaidismo deportivo usaban equipamiento militar desechado, experimentando con la dinámica de los paracaídas por el método de hacer agujeros en la seda de la campana, mejorando así la dirección y el control del vuelo. Poco a poco, al tiempo que la competición se fue haciendo más dura y exigente, los paracaídas se fabricaron específicamente para el uso deportivo.

En la actualidad, sea cual sea el nivel del saltador, se utiliza ya un material específicamente diseñado para la práctica deportiva del paracaidismo.

El primer Campeonato Mundial se celebró en Bled, Yugoslavia, en 1951. 40 años después de su aceptación, el paracaidismo es el deporte aeronáutico más ampliamente representado en la FAI y el que más deportistas presentará en los Juegos Aéreos Mundiales.

2. Descripción genérica:

¿Qué es la Caída Libre?
Es la vivencia de la fuerza de gravedad ejercida sobre el propio cuerpo, que se mueve libremente mientras cae a más de 200 km/hora, transformando el ambiente en un medio denso y armónico. En síntesis la caída libre es la esencia del paracaidismo.

3. Aspectos técnicos:

Existen varias técnicas de salto en paracaídas:

- Salto de apertura automática: La cinta de apertura del paracaídas se fija al avión y asegurando así la casi inmediata apertura después de abandonar el aparato.
- Salto de apertura manual: El mismo paracaidista pone en marcha la apertura d su paracaídas.
más tarde que el sistema citado anteriormente perfeccionando así su técnica.
- Salto de apertura retardada: Es un perfeccionamiento de la técnica de salto en paracaídas.

Técnica del salto:

Cuando el avión se aproxima a la zona del lanzamiento los paracaidistas se preparan para saltar. Se coloca frente a la puerta con el pie izquierdo ligeramente adelantado sobre el borde de la puerta. Luego pone las manos planas sobre los lados exteriores de la puerta. A una voz de mando el paracaidista se proyecta hacia delante impulsándose con la pierna derecha y sus manos. Cuando se encuentra en el aire cierra las piernas con viveza, aprieta los antebrazos sobre el pecho, por encima del paracaídas delantero, mete la cabeza y en tal posición, espera el tirón de la abertura.
El aterrizaje se prepara en la última fase del descenso. Poco antes de llegar al suelo, el paracaidista tira fuertemente de los dos tirantes que están en la dirección del viento; con los pies cerrados y las piernas ligeramente flexionadas, la espalda encordaba la cabeza adelanta y abajo, y los brazos en tracción sobre los tirantes. En el momento de tomar tierra se realiza una voltereta adelante, atrás o a un costado.

Control del cuerpo en caída libre
Cayendo a 180 o 190 Km./h con una velocidad de caída vertical del orden de 50 m por segundo, el cuerpo humano puede ser dirigido.
Los brazos hacen de timón determinado la inclinación del cuerpo y las piernas hacen de timón de profundidad y de timón de dirección.

Material y equipo:

- Paracaídas principal, así como otro de reserva
- Casco.
- Gafas.
- Altímetro: puede ser tanto visual como acústico. Incluso puede estar ajustado con el paracaídas, de modo que éste se abra automáticamente
- Guantes.
- Mono con arnés de sujeción.

Nivel

Hoy en día la alta fiabilidad de los equipos, así como los altos niveles de control en los que se realizan los saltos hacen que sea una práctica segura. Además, en los primeros saltos, el novato va unido al instructor por la cintura con una sujeción en el arnés, lo que previene los posibles fallos del inexperto saltador.

Precauciones

Hay que seguir fielmente las instrucciones de nuestro monitor, él vela por nuestra seguridad.

Comprueba siempre tu equipo antes de saltar, sobre todo el funcionamiento de los dos paracaídas. Es necesario plegarlos de forma adecuada, a fin de que no se enreden.

La postura cuando descendemos es fundamental. A medida que el cuerpo se sitúa en posición vertical, aumenta la velocidad de caída.

El equilibrio físico y emocional es necesario. Si no estás seguro, no saltes aunque sea en el último momento.

Debes tener en cuenta la importancia del viento, una ráfaga inesperada puede hacernos perder el control, sobre todo si somos inexpertos.

4. Federaciones:

Las federaciones de deportes aéreos de las diferentes Autonomías, integradas en FAE (Real Federación Aeronáutica Española), podrán desarrollar sus propios Reglamentos de Ala Delta, o aplicar éste.

Los aspectos que no queden recogidos en dichos Reglamentos se regularán por los Estatutos y normas de FAE y, en última instancia, por el Código Deportivo de la Federación Aeronáutica Internacional (FAI), en su sección General y Sección 7 (Vuelo libre: Parapente y Ala Delta).

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